Australia के डोमेस्टिक सर्किट में एक नाम इन दिनों खूब गूंज रहा है, और वो है Nathan McAndrew का! जिसने हाल ही में Sheffield Shield Final में South Australia को back-to-back टाइटल्स दिलाकर सबको हैरान कर दिया. लेकिन क्या उसकी ये Gamechanger परफॉर्मेंस उसे Baggy Green के करीब ले जाएगी? इस पर Australian Cricket के एक बड़े नाम, पूर्व Test quick Ryan Harris ने एक ऐसी बात कह दी है, जो क्रिकेट गलियारों में आग की तरह फैल चुकी है!
The Inner Story / असली माजरा
Ryan Harris, जिन्होंने खुद अपने Test career में तेज गेंदबाजी का जलवा दिखाया है, उनका मानना है कि Nathan McAndrew को तो कब का Test Cricket खेल लेना चाहिए था. Harris का ये बयान ऐसे ही हवा में नहीं आया है, बल्कि McAndrew की हालिया Masterclass परफॉर्मेंस इसका आधार है. Victoria के खिलाफ Shield Final में McAndrew ने क्या कमाल दिखाया, वो किसी फिल्मी कहानी से कम नहीं था.
उस मैच में McAndrew ने बल्ले से 17 और फिर crucial 60 रन बनाए. खासकर, जब South Australia 7 विकेट गंवाकर सिर्फ 59 रन की लीड पर थी, तब Alex Carey के साथ उनकी 105 रन की मैच-विनिंग पार्टनरशिप ने टीम को डूबने से बचा लिया. बल्लेबाजी के अलावा, उनकी गेंदबाजी का Impact भी जबरदस्त था. उन्होंने 21 ओवर में 3 विकेट झटके, जिसमें Victoria के टॉप रन-स्कोरर Peter Handscomb और Sam Harper के साथ-साथ young gun Ollie Peake के विकेट भी शामिल थे. और मैच के Climax में, चौथे दिन की लंबी बल्लेबाजी के बाद, उन्होंने evening session में दो विकेट चटकाए और पांचवें दिन सुबह Mitch Perry को lbw करके 3 विकेट के साथ फिनिश किया. नतीजा, Victoria 139 पर ऑल आउट और South Australia ने Dominance के साथ टाइटल जीता.
पिछले साल, McAndrew के टीममेट Brendan Doggett ने 11 विकेट लेकर Player of the Match का खिताब जीता और कुछ महीनों बाद ही Ashes में Test debut कर लिया. क्या McAndrew के लिए भी ऐसी ही Prophecy है? खुद Harris कहते हैं, "मुझे लगता है कि उसे ईमानदारी से अब तक खेल लेना चाहिए था. लेकिन अगर आप उससे बात करेंगे, तो मुझे नहीं लगता कि वह इसकी ज्यादा चिंता करता है. वह बस यहां जीतना चाहता है, जो मेरे लिए एक great attitude है."
हालांकि McAndrew खुद अपनी Baggy Green की संभावनाओं को लेकर काफी pragmatic हैं. उनका कहना है कि Australia के पास पहले से ही Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood और Scott Boland जैसे amazing quicks हैं, और उन्हें अपनी जगह बनाने के लिए चोटों का इंतजार करना होगा. यह Unfiltered सच है, लेकिन उसकी परफॉर्मेंस बोलती है.
Analysis & Numbers
- McAndrew ने Shield cricket में अपना debut 28 साल की उम्र में किया, जब वे South Australia चले गए. इससे पहले उन्होंने New South Wales की टीम में जगह बनाने की कोशिश में अपने 20s Sydney grade cricket में बिताए, जिससे उनकी durability (शारीरिक और मानसिक दोनों) बनी.
- 2021 में South Australia जाने के बाद से, किसी भी Shield fast bowler ने McAndrew के 42 मैचों से ज्यादा नहीं खेले हैं. और किसी भी गेंदबाज (स्पिनर्स सहित) ने McAndrew के 181 विकेट (23.52 की औसत से) या उनसे ज्यादा ओवर नहीं डाले हैं.
- उनके नाम 11 पांच-विकेट हॉल और एक दस-विकेट हॉल भी है, जो उनकी consistency और match-winning ability को दर्शाता है. इसी अवधि में Fergus O'Neill के सिर्फ छह पांच-विकेट हॉल हैं 36 मैचों में.
- Australian selectors ने उन्हें तीन Australia A मैचों और एक Prime Minister's XI फर्स्ट-क्लास फिक्स्चर में चुना है, जो essentially एक 'A' टीम ही थी, यानी वो Test calculations में हैं, भले ही अभी main squad में न हो.
- Victoria के कप्तान Will Sutherland ने भी McAndrew की तारीफ करते हुए कहा कि वह relentless और very accurate हैं, और left-handers के लिए around the wicket एक weapon हैं. यह Opponent's Testimony है, जो उसकी क्षमता का सबसे बड़ा प्रमाण है.
The Guru Gyan Verdict:
Nathan McAndrew की कहानी किसी भी संघर्षरत क्रिकेटर के लिए एक Inspiration है. Late bloomer होकर भी उसने जो Dominance दिखाई है Sheffield Shield में, वह काबिल-ए-तारीफ है. Australian selectors के पास fast-bowling cartel की भीड़ एक positive dilemma है, लेकिन McAndrew जैसे Consistent performers को ज्यादा समय तक नजरअंदाज करना मुश्किल होगा. उनकी बल्लेबाजी भी उन्हें एक valuable asset बनाती है. Team India के नजरिए से देखें तो, Australia के पास जितने ज्यादा quality pacers होंगे, उनका बेंच स्ट्रेंथ उतना ही मजबूत होगा, जो bilateral series में उनके लिए फायदेमंद हो सकता है. McAndrew के Test debut का वक्त शायद दूर नहीं, बस एक opportune moment का इंतजार है.
Stay tuned to The Guru Gyan for more unfiltered cricket masala!